¿Hay alguien ahí fuera? ¿Cuántas estrellas hay en el cielo? ¿Cómo adquirió la luna sus manchas? ¿Qué son las lágrimas de San Lorenzo? ¿Qué es la materia oscura? ¿Por qué hay constelaciones difuntas? ¿A dónde conduce un agujero de gusano?
Esta obra, divertida y sencilla, da respuesta a éstas y a otras muchas preguntas sobre el cosmos y va dirigida tanto a aquellos lectores que ya poseen conocimientos elementales sobre astronomía como a quienes no se han atrevido a explorar los misterios del universo por no poseer una guía adecuada para satisfacer su curiosidad. En sus páginas, además de ofrecer una cronología del universo desde el big-bang hasta la total desintegración de la materia, el lector curioso encontrará una aproximación a los principales conceptos de la astronomía, desde las leyes de Kepler sobre el movimiento de los planetas hasta las investigaciones de Stephen Hawking; el relato de las infructuosas tentativas de entrar en contacto con otras civilizaciones; una historia de la observación astronómica desde Stonehenge hasta los últimos telescopios espaciales; las representaciones artísticas del universo a cargo de Durero, Rivera o Van Gogh, y las citas de escritores famosos amantes de la astronomía: Greoffrey Chaucer, Lord Byron, H.G. Wells, Gertrude Stein o James Joyce.
"El universo para curiosos" presenta un diseño ideado para que su lectura sea agradable, con ilustraciones, recuadros y mapas que lo convierten en una guía diferente y muy divertida. La autora nos dice que cuando estaba en la universidad había dos clases de cursos de ciencias: los cursos para los que querían ser científicos y los cursos para todos los demás. ¡Este libro es para todos los demás!

Pocos negarán que la ciencia afecta nuestras vidas como ningún otro producto de la inteligencia humana, y sin embargo la mayoría de nosotros ignoramos casi todo acerca de su historia, de cómo se fueron construyendo los métodos y resultados sin los cuales nuestra civilización sería completamente diferente (y peor).
En este libro apasionante Peter J. Bowler e Iwan Rhys Morus, dos reconocidos historiadores británicos, han producido una obra que combina el rigor fruto de una ya larga cosecha de estudios sobre historia de la ciencia, con la sencillez del lenguaje accesible a cualquier lector. Es lo que pocos textos logran ser: un libro que puede servir tanto al estudiante de los primeros cursos universitarios como al lector general, y del que ha dicho Michale Ruse que “definirá la historia de la ciencia”. La revolución científica que estableció las bases de la ciencia moderna, la geología uniformista y la teoría de la deriva de los continentes que permitieron comprender la historia de la Tierra, la revolución darwiniana, la biología y la genética, la física del siglo XX y la cosmología, son algunos de los episodios que trata este libro, junto a temas específicos tan variados como pueden ser ciencia popular, biología e ideología, ciencia y guerra o el sempiterno de las relaciones entre ciencia y religión.

David Hilbert es un nombre mítico en la historia de la matemática. Y no sólo de la matemática: la física cuántica, la ciencia que transformó el mundo durante el siglo XX, se encuentra íntimamente ligada a unas estructuras matemáticas que llevan su nombre: "espacios de Hilbert". A su genialidad creativa como científico, Hilbert unió una incomparable perspicacia en su visión de conjunto de la matemática, en cuales eran los problemas realmente importantes a resolver. Tal perspicacia se concretó especialmente en una ocasión única, que ha pasado a la historia: la conferencia que pronunció el 8 de agosto de 1900 durante el Congreso Internacional de Matemáticos celebrado en París. Fue aquel día cuando presentó sus célebres 23 problemas, las cuestiones más básicas y profundas que los matemáticos debían resolver en el futuro. Les desafió a que lo hicieran. Más de cien años después, algunos de esos problemas han sido, efectivamente, resueltos (como el conocido "Último teorema de Fermat"), pero otros (como la "Hipótesis de Riemann") aún esperan su juez definitivo.
En este libro, Jeremy Gray, un reputado internacionalmente historiador de la matemática, examina qué es lo que convirtió a esos 23 problemas en el conjunto más famoso de problemas matemáticos: por qué fueron propuestos y cual ha sido su destino hasta el momento. No es este, sin embargo, un libro únicamente de ideas, sino también de personajes: Hilbert a la cabeza de ellos, pero también aparecen otros no menos notables e interesantes, como Poincaré, Brouwer, Gödel o el colectivo que tomó el nombre de Nicolás Bourbaki, que tanta influencia ejerció en la matemática del siglo XX.

En la primera parte del libro se describen los descubrimientos realizados a lo largo de los primeros cincuenta o sesenta años del siglo XX, momento en que aparece la física de partículas elementales como una ciencia propia, separada de la física nuclear. En la segunda parte se describen los experimentos y los desarrollos teóricos que han llevado al conjunto de teorías conocidas como modelo estándar que nos han permitido describir el universo microscópico con una fantástica precisión. Aunque el texto es un libro sobre física -no de historia- el autor no ha dudado en adoptar un punto de vista un tanto subjetivo cuando las investigaciones que se describen son alguna de aquellas que ha seguido de cerca e incluso, en algunos casos, en las que ha participado activamente. Las anécdotas y los toques personales no están ausentes en este libro, muchos de ellos de primera mano. No cabe duda de que esto proporciona al texto ese algo especial que conlleva el conocimiento de primera mano.

Este libro trata de contestar desde el punto de vista de la ciencia las preguntas de «qué significa nuestra vida, por qué estamos aquí y de dónde venimos», nos dice el autor.
Su objeto central es la historia de la vida y su punto de partida los fósiles encontrados en 1909 en Burgess Shale: unos fósiles que databan de hace 530 millones de años, mostraban infinitas variedades biológicas y sobrepasaban, con mucho, a los dinosaurios en su potencial instructivo sobre la historia de la vida. A partir del estudio de estos fósiles, Stephen Jay Gould llegó a unas conclusiones que echaron por tierra la visión tradicional de la evolución como un proceso inevitable que, de lo más simple a lo más complejo, culminaba en el hombre. A las leyes de la naturaleza y de la historia, que explican la evolución de los seres vivos y la muestran como un progreso continuo, Gould añadió el azar y la contingencia y revolucionó, con esta obra trascendental, las ideas admitidas sobre la historia de nuestra maravillosa vida.

“El tiempo es una de nuestras mayores obsesiones”, escribe acertadamente Chris Turney, el geólogo británico que realizó la datación del “Hombre de Flores”. Y así es: el paso del tiempo ha preocupado desde siempre al hombre y, de hecho, la historia no es sino el intento de reconstruir ese paso, ese pasado, y en esa reconstrucción se plantean problemas de datación. Huesos, piedras y estrellas. La datación científica del pasado es una lúcida y actual exposición de cómo han contribuido las modernas técnicas científicas de datación a resolver algunos de los misterios más inquietantes de lo que nos ha sucedido a +nosotros, a nuestra especie y a nuestro planeta. Tras un capítulo inicial dedicado a las diferentes organizaciones que la humanidad ha hecho del calendario, Turney se adentra en cuestiones que a pocos resultarán ajenas: la denominada Sábana Santa de Turín ¿envolvió realmente el cuerpo de Jesucristo o procede de un periodo posterior? ¿Cuándo y por qué se construyeron las pirámides de Giza, la única de las siete maravillas del mundo antiguo que sobrevive hoy?. Las erupciones volcánicas que se produjeron en la isla de Santorini ¿tienen algo que ver con el derrumbe de la primera civilización europea, la del antiguo pueblo minoico? Estas y otras cuestiones atraparán al lector a través de las páginas de este libro apasionante.

Este libro contiene una selección de los textos más importantes de Stephen Jay Gould (1941-2002), quizá el mayor paleontólogo del siglo XX. Desde "El pulgar del panda", hasta "La falsa medida del hombre", pasando por "Un dinosaurio en un pajar" o "Las piedras falaces de Marrakech", los 55 trabajos que constituyen esta obra son los más representativos, los más esenciales, para conocer cabalmente las ideas del gran historiador natural norteamericano. A su legendaria capacidad para la divulgación científica --nadie ha hecho tanto por la difusión entre el gran público de las ideas, los entresijos y las maravillas de la biología, de la evolución, o de la historia y la filosofía de la ciencia-- Stephen Jay Gould añade el acervo de una amplísima cultura y una extraordinaria capacidad literaria que hace de la lectura de sus obras una verdadera delicia.
Introducción, selección y traducción de Joandomènec Ros, catedrático de Ecología de la Universidad de Barcelona.

Stephen Jay Gould, el más famoso de los científicos naturales de nuestro tiempo, nos ha enseñado a entender la ciencia y a comprender el mundo con agudeza y buen humor. Todos sus libros son piezas esenciales del bagaje cultural que necesitamos. En este libro nos muestra el poder explicativo de la teoría evolutiva a partir de singularidades aparentemente misteriosas e intrigantes: «¿Por qué ningún gran animal se desplaza sobre ruedas? ¿Cómo puede inducirse a las gallinas a que desarrollen dientes, cuando hace más de cincuenta millones de años que no se han formado en ninguna ave? ¿Por qué coincidió la desaparición de los dinosaurios con la extinción de gran parte de los invertebrados marinos? Las cebras, ¿Son blancas con franjas negras, o negras con franjas blancas?»

Dos son las características principales de esta obra de Geymonat: el esfuerzo por presentar de manera integrada el pensamiento filosófico y científico como dos aspectos complementarios de una misma historia del pensamiento racional, y el esfuerzo por insertar dicha historia dentro del contexto cultural, socioeconómico y político que la condiciona.
La edición castellana ha adaptado el original italiano a las expectativas del lector hispánico, resumiendo la exposición del pensamiento italiano de los dos últimos siglos y ampliando las referencias a la filosofía de la Península Ibérica.

Albert Einstein no solo fue un científico excepcional, también fue un profundo pensador (de hecho, algunos se refirieron a él como "filósofo-científico") y una persona comprometida con la política y la sociedad de su tiempo. Por eso su obra no está formada únicamente por escritos científicos, sino que abunda en otros en los que aborda todo tipo de cuestiones, desde las políticas a las filosóficas, pasando por espléndidas semblanzas de científicos con los que estuvo relacionado. Einstein esencial reúne una buena parte de esos escritos einstenianos, de los mejores y más representativos, comenzando por uno sin el cual no es posible comprenderle realmente: las Notas autobiográficas que publicó en 1949 y en las que repasó sus contribuciones a la física, esforzándose por identificar las claves que le llevaron a sus aportaciones más importantes. A continuación se reproducen una serie de escritos en los que el gran genio de la ciencia del siglo XX explicó sus opiniones sobre cuestiones científicas, políticas y filosóficas, incluyendo magníficas exposiciones generales sobre las dos teorías de la relatividad, al igual que textos fundamentales para comprender sus posturas en torno a la "cuestión judía" o al pacifismo. Como colofón, y al contrario que en otras obras dedicadas a reproducir escritos de Einstein, que huyen de sus trabajos más técnicos, se incluyen los textos de los artículos científicos que más fama le dieron como físico.
En resumen, este libro contiene todo lo que hay que saber sobre Albert Einstein y su obra.